Абсолютно любое техническое устройство требует постоянного внимания и регулярного обслуживания. Это абсолютно в полной степени относится и к автомобилю. Неважно, будете вы сами следить за ним, или поручите это дело специалистам СТО, но, если хотите, чтобы ваша машина всегда была «на ходу», вы просто обязаны выполнять некоторые требования.
В комплект каждого автомобиля, при покупке входит сервисная книжка, в которой подробно расписано, когда, после скольких километров пробега, следует выполнять те, или иные, профилактические мероприятия. Выполнению предписаний этого документа во многом подчинена жизнь владельца авто. Но, настоящий автолюбитель никогда им не ограничится. Ибо знает, что кроме сухих строчек инструкции, существует еще множество неофициальных, но, не менее обязательных, действий, продлевающих «жизнь и здоровье» и сохраняющих пристойный внешний вид его авто.
Главные составляющие автомобиля – «ходовая», коробка передач, рулевое управление, кузов и двигатель. Конечно, здесь можно заметить, что специалиста-автомобилестроителя такое «деление» машины на основные элементы может привести в немалое изумление, но абсолютное большинство автолюбителей именно так и понимают устройство своей машины. Вот состояние этих узлов и должен перманентно отслеживать автовладелец. Впрочем, это не настолько трудное и сложное занятие, чтобы пугаться его настолько, чтобы отказаться от покупки авто. Давно прошли времена, когда автовладелец почти обязательно должен был быть в какой-то степени еще механиком и слесарем. Выполнять простые действия по мониторингу состояния машины, в состоянии сегодня даже хрупкая девушка. Главное, чтобы она знала, что и как «мониторить». 
Итак, «ходовая». Этот комплекс автомобиля состоит из деталей, обеспечивающих движение машины и ее остановку. Основные ее элементы: мост (если привод задний), ступицы, опоры, рычаги, тяги, наконечники, ШРУСы (ШРУС – шарнир равных угловых скоростей) внутренние и внешние, сайлентблоки, амортизаторы и т.п. Профессионально следить за их состоянием способны только специалисты. Пользователь же авто должен, в первую очередь, услышать инородный звук, появляющийся при движении в подвеске и увидеть непонятные потеки под машиной. Любой из этих симптомов и – в автомастерскую, никакой самодеятельности! Ведь, к примеру, легкий стук в районе колеса, может служить сигналом об изношенности шаровой опоры. А ее разрушение в движении приводит к аварии! И ни в коем случае не следует думать, что та же шаровая опора будет служить именно столько, сколько написано в сервисной книге. Российские дороги вполне успешно борются с любыми инструкциями и, как правило, побеждают. Поэтому, любой элемент подвески может «вылететь» буквально через несколько тысяч километров.
Кроме «слушания», есть еще несколько действий, выполнение которых вполне под силу простому автолюбителю. Например, полезно проверять состояние пыльников на ШРУСах. Их разрушение (а разрушить резиновый пыльник может даже камешек из-под колеса) может привести к неисправности самого ШРУСа, а это событие очень неприятное – автомобиль просто откажется трогаться с места. Впрочем, самостоятельно следить за состоянием пыльников довольно затруднительно – нужно лезть под машину. А вот, когда вы, к примеру, меняете в автомастерской колесо, и ваш автомобиль «висит» на подъемнике, подойти и проверить целостность резиновой защиты на «гранатах» (народное название ШРУСа) не составляет никакой проблемы. Ну, или же, попросить сделать это мастера.
Самостоятельно также, достаточно просто проверить состояние амортизаторов. Первый сигнал о том, что они требуют замены, вам даст усилившееся раскачивание вверх-вниз автомобиля во время движения, «проседание» на неровностях и ощущение невесомости на небольших горках. Оценить состояние амортизаторов довольно просто – достаточно надавить с небольшим усилием на крыло автомобиля и резко отпустить. Если машина вернулась в обычное состояние безо всякого раскачивания – все в порядке. Если же есть эффект «холодца», т.е. было раскачивание вверх-вниз, немедленно меняйте амортизаторы. Важное замечание. Многие считают, что их изношенность – это не «смертельно», с этим можно погодить. На самом деле, неисправность любого элемента «ходовой» приводит к повышенной нагрузке на остальные ее составляющие. В итоге, ремонт будет более дорогим и долгим. 
Совершенно не трудно выработать в себе привычку хотя бы раз на день проверять потеки под машиной. Ведь их наличие может вовремя предупредить о серьезных неисправностях. Впрочем, обнаружив утром под своим авто лужицу масла, не стоит впадать в панику. Главное, что вы вовремя заметили проблему, а решить ее помогут специалисты. «Потечь» в машине могут сальники внутренних ШРУСов или рулевой колонки, в некоторых случаях, гидроусилителя рулевого управления. С этими неисправностями вполне можно доехать до автосервиса, где ее устранят. А вот тянуть с этой поездкой не стоит – технические жидкости, вытекающие из коробки передач или рулевой колонки, могут вывести их из строя. А это будет ремонт посложнее замены сальника или прокладки.
В обязательном порядке хотя бы изредка бросайте взгляд на внутреннюю сторону колес. Если вдруг она окажется мокрой, а луж в этот день не наблюдается – это может означать только одно: разрушен провод тормозной жидкости. И такое наблюдение может уберечь вас от аварии. Казалось бы, раз подтекает тормозная жидкость, об этом должен сигнализировать датчик на приборной панели. Но, если в вашем авто не установлено компьютерное оповещение о состоянии тормозной системы, полагаться лишь на лампочку датчика не стоит. Лампочка загорается тогда, когда уровень тормозной жидкости меньше минимального. А он может быть и выше его при небольшой трещине в трубке. А вот резкое торможение во время движения разрушает ее окончательно и, как результат, машина «не слушает» тормозов.
Привычка постоянно отслеживать неисправности и неполадки приходит с опытом. Но опыт тоже не появляется сам по себе и не берется из ниоткуда. Если вы не будете предпринимать определенные шаги, то он и не появится у вас никогда. Настоящий автовладелец, которому не безразлично состояние его машины, знает, что минимум раз в неделю он должен «залезть» под ее капот. После чего достать щуп и проверить уровень масла в двигателе, проверить уровни всех технических жидкостей вообще, что нетрудно сделать – каждая емкость размечена таким образом, чтобы видеть максимальный и минимальный уровни. Кроме того, оценить внешний вид двигательного отсека – нет ли где потеков, повреждений, загрязнений. Не обязательно каждый раз, но изредка проверить состояние воздушного фильтра (то, что он требует замены, может показать увеличившийся расход топлива), натяжение ремней (нормальное натяжение – это когда ремень можно повернуть рукой на 90 градусов), окисление клемм аккумулятора….
Как много всяких действий, может кто-то подумать. На самом же деле, после того, как их совершение войдет у вас в привычку, времени на них вы будете тратить совсем немного – от пяти до десяти минут. И это раз-два в неделю. Небольшая плата за безопасную и комфортную езду без ненужных приключений. Разве не правда?
